Existe um equivalmente do Instr do VB no javascript chamado de IndexOf.
Você pode usar este comando para procurar um fragmento de uma string dentro de outra string.
object.indexOf (string);
Ele irá dar a posição do objeto na string a partir da primeira aparição.
Exemplos:
var strnome ="gentevirtual";
document.writeln (strnome.indexOf("gente"));
document.writeln (strnome.indexOf("virtual"));
document.writeln (strnome.indexOf("java"));
O valor de saída será:
0, 5 e -1 respectivamente